Калмыкия Самый засушливый регион России

Калмыкия — небольшая южная республика, половину территории которой занимают пустыни. Здесь нет ни крупных пресных озер, ни рек, а 93% населения живет без доступа к чистой питьевой воде.

Лишь один калмыцкий поселок, пятитысячный Цаган Аман, находится на Волге. Но и в нем люди жалуются на проблемы с водой из-за неработающих очистных сооружений и изношенных водопроводных сетей.

«Кедр» рассказывает о регионе, живущем под песчаными барханами практически без воды.

Факты

• Калмыкия находится в центре Черноморско-Каспийского пролетного пути птиц. Во время миграции здесь останавливаются крупные стаи краснокнижных розовых пеликанов.
• Меклетинские розовые озера — одна из самых известных точек калмыцкого заповедника «Черные земли». В розовый цвет воду окрашивают микроскопические рачки артемии салины и водоросли.
• Каждый год в республике проходит фестиваль тюльпанов, посвященный их цветению. Его придумали в том числе с просветительской целью — чтобы защитить тюльпанные степи от любителей рвать цветы. По словам соорганизатора мероприятия, эколога Валерия Мосейкина, уже к третьему фестивалю рвать их практически перестали.
• В Калмыкии и соседней Астраханской области встречается единственная европейская популяция сайгака. Эти животные занесены в Красную книгу России. В 2025 году их популяция оценивалась в десятки тысяч особей.

Цифры

• 47,3% площади республики занимают так называемые «черные земли» — пустынные и полупустынные ландшафты, которые имеют антропогенное происхождение. Их появление связано с перевыпасом скота и распашкой песчаных территорий.
• +45,4 °C — абсолютный максимум температуры в России, который был зарегистрирован 12 июля 2010 года в калмыцком поселке Утта. На солнце в этот же день температура поднималась до +70 °C.

Основные экологические проблемы

• Опустынивание
• Нехватка питьевой воды

Цитаты

«Пока сохраняется практика стационарного содержания скота, когда животные вытаптывают и выедают растительность, опустынивание Калмыкии не прекратится».

Полезные ископаемые

• Нефть
• Газ и газоконденсат
• Поваренная соль
• Глины
• Песок
• Известняки и песчаники
• Гипс
• Ангидрит
• Йодобромные воды

Опустынивание

Принято говорить, что Калмыкия страдает от опустынивания. Но на деле в восточной части республики пустыни были всегда, отмечает в разговоре с «Кедром» научный сотрудник одной из местных ООПТ. Он подчеркивает, что пустыня — такая же природная зона, как, например, степь или тайга, но характеризуется малым количеством осадков, быстрым испарением влаги, сильными ветрами и значительными перепадами температур: днем очень жарко, ночью — холодно.

— Поэтому применять термин «опустынивание» к некоторым территориям некорректно, — подчеркивает он. — На других же, которые пустынями раньше не были, происходит деградация растительных сообществ, что приводит к образованию барханов, обеднению флоры и ухудшению условий жизни местного населения: поселки оказываются засыпаны песком, а животноводство становится невозможным.

Особенно активно пустыня начала наступать на Калмыкию с середины прошлого века, когда началось освоение целины.

— Массовая распашка степей не принесла ожидаемых урожаев кукурузы, но привела к образованию огромных барханов на месте полей. Как показал анализ космоснимков, более половины всех территорий в Калмыкии, которые сейчас покрыты песком, стали такими именно из-за распашки, — говорит ученый.

Еще одна причина расширения зоны пустынь — отказ коренного населения от кочевого образа жизни. В прошлом выпас скота осуществлялся таким образом: стадо возвращалось на место, где уже паслось ранее, лишь через год или полтора — и растительность успевала восстанавливаться. Однако в советские годы принудительный переход к оседлому образу жизни, а затем депортация калмыков в 1943 году привели к утрате традиционных методик: выпас стал стационарным, что для степи недопустимо.

Сегодня на месте продолжающих деградировать степей образуются песчаные барханы. С их появлением меняется видовой состав экосистем. Обычно на барханах вырастают типичные для них вайда и эфедра, затем появляются песчаные удавчики, ушастые круглоголовки, скорпионы и сольпуги. Некоторые из этих животных, например круглоголовки, внесены в Красную книгу региона.

— Поэтому можно говорить, что умеренный животноводческий пресс даже полезен, поскольку создает свои экологические ниши, — говорит собеседник «Кедра».

По словам ученого, сильнее всего «животноводческий пресс» ощущается в юго-восточной части Калмыкии, где преобладает выпас овец. Но в то же время, добавляет он, постепенно местные чабаны осознают проблему, начинают арендовать по несколько стоянок и перегонять скот между ними. Это дает растительности время для восстановления. Кроме того, открытые барханы в рамках государственных и муниципальных программ стали засаживать песчаным овсом и джузгуном. Эти растения хорошо удерживают песок, и распространение барханов замедляется.

— Но пока сохраняется практика стационарного содержания скота, когда животные вытаптывают и выедают растительность на одном месте, так называемое опустынивание в Калмыкии не прекратится, — заключает ученый. — Пример тут надо брать с Монголии, где, несмотря на огромное поголовье скота и разговоры об опустынивании, кочевой образ жизни местного населения делает экосистему устойчивее, чем в любом из южных регионов России.

Нехватка питьевой воды

Калмыкия — самый плохо обеспеченный питьевой водой регион России. По словам эколога, с которой поговорил «Кедр», доступ к чистой питьевой воде сегодня есть лишь у 7,4–7,8% населения республики. Официальные данные оптимистичнее. Власти утверждают, что водой обеспечены 15,7% жителей. Но это все равно критически мало, ведь в среднем по стране показатель составляет более 85%.

Одна из причин — высокая минерализация местных источников. Она меняет вкус воды на солоноватый или горький, делая ее непригодной для питья. Высокая минерализация, объясняют собеседники «Кедра», связана с историческими особенностями Каспийского моря, которое в ледниковый период разливалось очень широко и соединялось с более соленым Черным морем. Современная территория Калмыкии была частью бассейна Каспийского моря.

При этом полезных элементов в калмыцких источниках воды критически мало: фтора в среднем 0,17 мг/л при санитарной норме 1,5 мг/л, цинка — 0,1 мг/л при норме 3 мг/л.

Ситуацию усугубляет изношенность местных коммуникаций: из-за постоянных аварий у местных жителей часто нет даже некачественной воды.

Наиболее остро проблема с нехваткой чистой воды стоит в столице республики, Элисте, где проживает около 100 тысяч человек, что составляет половину населения Калмыкии. Вода в городе сильно минерализована и хлорирована, то есть является технической и непригодной для питья.

Некоторые пытаются спасаться покупной водой, но цены на нее завышены: 19-литровая канистра может стоить до 700 рублей. При этом зарплаты в Калмыкии считаются одними из самых низких в стране.

— Решить проблему хотели, протянув водопровод из Ставропольского края, однако проект не был реализован, а средства были распилены. Сейчас обсуждается новый проект — строительство Волжского водовода от Верхней Волги. Но она сама испытывает дефицит воды и загрязнена стоками крупных городов. То есть этот водовод, если его построят, будет снабжать Элисту такой же некачественной технической водой. Но и сама идея может обернуться очередным распилом бюджетных средств, — считает научный сотрудник калмыцкой ООПТ.

Опрошенный «Кедром» эколог тоже сомневается в реалистичности этих планов, отмечая, что «любая инфраструктура водоснабжения и водоотведения стоит денег, а их в регионе нет и больше не становится». Бюджет Калмыкии на 2025 год приняли с профицитом в 462,9 млн рублей. Уже в 2026 году профицит уменьшился почти в четыре раза — до 117,7 млн рублей. При этом только на строительство Волжского водовода потребуется не менее 50 млрд рублей.

По мнению калмыцкого ученого, гораздо более целесообразным и экономически выгодным решением было бы обновление старых советских коммуникаций, оценка ресурсов действующих водозаборов и установка современных западных фильтров, обеспечивающих качественную очистку воды. Стоимость такого решения, вероятно, сопоставима с затратами на строительство водопровода от Волги, но при этом позволит обеспечить жителей Элисты действительно пригодной для питья водой.

— То есть выход есть, — резюмирует эколог, — но необходимы технологии и инвестиции в правильные направления. Это вопрос приоритетов.

Этот текст — часть спецпроекта «Экологическая карта России». Читайте наши материалы об экопроблемах в регионах страны

Читать