НАСТОЯЩИЙ МАТЕРИАЛ (ИНФОРМАЦИЯ) ПРОИЗВЕДЕН И РАСПРОСТРАНЕН ИНОСТРАННЫМ АГЕНТОМ «КЕДР.МЕДИА» ЛИБО КАСАЕТСЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА «КЕДР.МЕДИА». 18+
Позвонок, найденный британскими геологами в Антарктиде более 40 лет назад, официально признали первой ископаемой костью динозавра, жившего на континенте.
Окаменевшую кость титанозавра обнаружил геолог Британской антарктической службы Майк Томсон во время экспедиции на остров Джеймса Росса в 1985 году. Тогда ученые занимались картированием горных пород, чтобы облегчить датировку будущих палеонтологических находок. Томсон предположил, что найденная кость принадлежала крупной рептилии, однако подтвердить ее происхождение не удалось. Поэтому кость упаковали в коробку, перевезли в Великобританию и оставили неизученной в ящике для хранения.
В 2020-е годы на необычный образец шириной в десять сантиметров обратил внимание палеонтолог Марк Эванс, курирующий геологические коллекции Британской антарктической службы. Вместе с другими палеонтологами он установил, что это хвостовая кость титанозавра. Отличительная особенность таких костей — углубление на одном конце и круглый выступ на другом, указывающие на то, как она соединяется с другими позвонками в ряду шаровидных суставных впадин.
«Как только я ее увидел, то сразу понял, с чем мы имеем дело… Было абсолютно очевидно, что это титанозавр. Сочетание признаков уникально для динозавров этого типа», — рассказывает палеонтолог из лондонского Музея естественной истории Пол Барретт, которого Эванс пригласил подтвердить находку.
Титанозавры — группа растительноядных ящеров, живших с юрского по меловой периоды, то есть около 140–66 млн лет назад. Титанозавры отличались длинной шеей, маленькой головой и колоннообразными ногами. Они считаются самыми крупными животными, когда-либо ходившими по Земле. Сейчас науке известно около сотни видов титанозавров.
По оценкам ученых, антарктический титанозавр жил 82 млн лет назад, в позднем меловом периоде. Хотя представители этой группы могли достигать 35 метров в длину и весить свыше 15 тонн, найденное животное было значительно меньше — около шести метров.
«Возможно, это был молодой динозавр, а может быть, действительно маленький, отличающийся от остальных взрослых особей», — рассуждает Баррет.
Вероятно, тело умершего титанозавра вынесло в море, где его останки опустились на дно и постепенно окаменели.
Хотя находка представляет собой всего один позвонок, ученые считают ее важной для понимания истории древней Антарктиды. Она подтверждает, что на континенте обитали титанозавры, а значит, существовали достаточно богатые наземные экосистемы, способные поддерживать крупных растительноядных животных.
