Волкособы Как охота, рубки лесов и умирание сел ведут к появлению опасных гибридов волков и собак

В августе этого года карельские ученые констатировали, что в лесах республики появились необычные для этих мест животные — гибриды волков и собак. Зоологи расценили их появление как опасный сигнал.

«Гибридизация может угрожать существованию популяции — животные теряют жизнеспособность, утрачивая полезные признаки и накапливая вредные мутации. Кроме того, поведение гибрида волка и собаки менее предсказуемо и поэтому более опасно для человека, чем поведение чистокровного волка», — заявили в Карельском научном центре РАН.

Для некоторых регионов гибриды — в народе их называют волкособами — уже стали массовым явлением. В Пензенской и Саратовской областях, в Краснодарском крае и на Алтае на них даже разрешили охоту, чтобы обеспечить безопасность жителей. Проблема обозначилась именно в последние годы — говорить о необходимости принятия мер начали с 2023-го. «Появление волкособов в таком количестве на памяти охотников происходит впервые. Многое в их повадках и образе жизни еще предстоит изучить. Но одно точно — они опасны», — говорил о начале отстрела животных начальник Туапсинского охотничьего хозяйства Арсен Аведисян.

«Кедр» разобрался, кто такие волкособы, почему их становится больше и как остановить рост их численности.

Не серые

Семья Натальи Соболевой из карельского поселка Лахколампи всегда держала собак для охраны дома. В марте они взяли немецкую овчарку, которую назвали Амуром. Собака прожила у Натальи четыре месяца, а в июле Амура утащил волк.

Наталья рассказывает, что она почти всегда дома — работы для женщин в поселке нет. В тот день она оставила собаку привязанной на крыльце на полтора часа и уехала к родственнице:

— Вернулась, а собаки нет. Волк протащил овчарку под калиткой и унес в лес. Муж приехал, взял ружье, поехал искать по следам, но нашел только кишки и куски шерсти.

По словам Соболевой, в этом году от нападений хищников в поселке погибли уже 20 собак. Она говорит, что волки стали чаще наведываться в Лахколампи лет пять назад, и, вероятно, это связано с рубками леса: «Вокруг одни делянки, поэтому лес пустой — им охотиться не на кого».

Наталья также обратила внимание, что у животных изменился окрас:

— Карельский волк — серый. Сейчас же появились волки с рыжим оттенком шерсти. И у них хвост не до земли, а короткий, как у собаки.

Биологи Константин Тирронен и Анастасия Кузнецова на совместной лекции в Карельском научном центре подтвердили, что в республике в последнее время встречаются волки с рыжим окрасом, который нетипичен для карельских хищников. Это может говорить о скрещивании с собаками. По словам ученых, до 50% популяции волка в Карелии ежегодно добывается охотниками. Но, несмотря на это, численность вида в регионе не уменьшается.

— Мы задались вопросом: почему так происходит? Механизмы сохранения численности может «включать» сам волк. Это может быть близкородственное скрещивание между особями в пределах одной популяции. Или межвидовое скрещивание, например с шакалом или койотом, а также с собакой, — говорит Анастасия Кузнецова.

Предположения ученых подтверждаются и охотничьими трофеями.

Биологи исследовали образцы 90 добытых особей. Четыре из них по внешним признакам сначала определили как гибриды: одно животное напоминало собаку, второе было рыжим и похожим на породу акита-ину, у третьего были белые подушечки лап и белые когти, а четвертое было черным.

Генетический анализ показал, что одно из животных — действительно одичавшая собака, двое — гибриды, а рыжая особь, к удивлению ученых, оказалась чистокровным волком. У биологов остаются сомнения насчет рыжего хищника — они предполагают, что это все-таки гибрид, но гибридизация могла произойти несколько поколений назад, в то время как используемые методы позволяют увидеть ее только на протяжении двух или трех поколений.

Почему появляются гибриды

Появление волкособов, как и одичавших собак, может быть связано с умиранием сел и особенностями жизни в них, полагает зоопсихолог Мирослав Волков. Когда деревня исчезает, собаки оказываются предоставлены себе и начинают приспосабливаться к диким условиям — где нет человека, но есть волки. Кроме того, когда хозяева выбрасывают нежеланное собачье потомство в лес, щенков тоже могут находить и брать под свою опеку стаи волков:

— Такое возможно, мы не раз наблюдали, как один вид проявляет к другому различные формы альтруистического поведения, в том числе и заботу о чужом потомстве, — говорит он.

Зоопсихолог также допускает, что гибриды могут появляться в результате спариваний, которые происходят во время заходов волков в населенные пункты. При этом он подчеркивает, что с точностью определить причины появления гибридов можно только после экологических и этологических наблюдений как за волками, так и за собаками.

Карельские ученые уверены, что появлению гибридов способствует и охота на волков.

— Когда у людей спрашиваешь, много ли волков, они отвечают: «Навалом, они у нас по деревням ходят», — говорит биолог Константин Тирронен. — И правда ходят: но не потому, что их навалом, а по другим причинам.

В Карелии с 2016 года стали добывать больше волков, чем раньше — из-за удвоенного вознаграждения за их отстрел и премирования охотников-волчатников лицензией на добычу лося. Если до 2010 года охотники официально добывали около 100 хищников в год, то в 2016-м этот показатель был уже 160, а в 2018-м — 236.

Зоолог Алексей Верещагин считает, что охота разрушает социальную структуру волчьей стаи. Она способствует появлению одиночных зверей или неполных групп, «которые в поисках “доукомплектования” готовы обратиться к собакам».

В Минприроды Карелии «Кедру» сообщили, что не считают охоту фактором, способным повлиять на состояние популяции волков. Сейчас в республике добывают 150–200 особей в год, численность хищников при этом на протяжении 15 лет не меняется, а факты выявления гибридов пока единичны.

Волки могут появляться в населенных пунктах и из-за истощения лесов. Алексей Верещагин замечает, что уже не только в средней полосе, но и в таежных регионах доступные волку территории очень мозаичны: прокладка дорог и рубки сокращают ареал хищников и влияют на распределение копытных, на которых те охотятся. Природоохранная организация «СПОК» указывает, что нетронутых рубками лесных массивов в Карелии осталось всего 11,8%.

Охота и рубки могут провоцировать волков выходить в населенные пункты — в поисках пищи и партнеров для спаривания. С большой вероятностью они найдут там собак. Хищников также привлекают свалки с пищевыми отходами.

— Люди де-факто подкармливают диких животных, и это навсегда меняет их пищевые привычки, в результате они становятся зависимыми от человека, — отмечает Константин Тирронен.

Игры с генетикой

Волкособ — популярное слово для обозначения гибрида собаки и волка. Но Константин Тирронен считает, что называть так особей, живущих в природе, неправильно. Он указывает, что ученые называют волкособами только те гибриды, которые получились в результате намеренного скрещивания волка и собаки для получения управляемого и обучаемого животного с волчьими чертами.

Первый волкособ в России был выведен в Пермском институте внутренних войск. В 2000 году там произошло спаривание волчицы Найды и кобеля немецкой овчарки по кличке Барон. При этом Найда была необычной волчицей — с двухнедельного возраста она воспитывалась охотником, который привил ей качества, присущие домашнему животному. Даже повзрослев, волчица осталась дружелюбно настроена к людям. Впоследствии Найду передали специалистам Пермского института, в чьем питомнике и содержался будущий «отец» волкособов — черный пес Барон. Первые результаты впечатлили: гибриды оказались быстрее, сильнее и выносливее, чем любые известные служебные породы собак. Институт планировал использовать волкособов для охраны китайской и монгольской границ России. Если овчарке для поиска предмета на заданной территории требовалось 3-4 минуты, то волкособы справлялись за 20 секунд. Их сила, хватка и выносливость также оказывались на порядок выше. Кроме службы в армии и полиции, волкособов пробовали использовать для поиска пропавших людей и обнаружения утечек нефти.

Частный проект по скрещиванию волков и собак существовал и в Финляндии. Он был прекращен в мае 2019 года, тогда же власти страны запретили продажу, рекламу и содержание гибридов волка и собаки. По мнению занимавшего в то время пост министра сельского хозяйства Яри Леппя, это способствовало сохранению популяции диких волков Финляндии. По его словам, волкособы не только представляют генетическую угрозу для чистокровных волков, но и могут стать источником гибридизации в природе, если сбегут. Кроме того, природа волкособов — сила волка, соединенная с безбоязненным отношением к человеку собаки, — делает их потенциально опасными.

Зоопсихолог Никита Лымарь начал изучать гибридов еще в университете — этой теме он посвятил дипломную работу. По его словам, психология волкособов позволяет им оценивать окружающий мир на двух уровнях — хищника и домашнего питомца. Если внимательно посмотреть на характер нападений волков и гибридов, то станет очевидно, что дикие волки обычно не нападают «внаглую» и к человеку выходят в основном вынужденно, гибрид же, напротив, людей почти не боится.

Биологи Карельского научного центра подтверждают, что поведение гибрида волка и собаки менее предсказуемо и потому более опасно для человека, чем поведение чистокровного волка.

Защитник природы Павел Пашков считает, что гибридизация волка и собаки несет угрозу: от постепенного генетического размывания вида до непосредственной опасности для экосистем и человека. Со временем может возникнуть ситуация, как в национальном парке итальянского региона Абруццо: в начале 2000-х годов там выявили несколько гибридных особей, а сегодня генетически чистых волков в тех местах не осталось. То же произошло с красным волком в США, который практически исчез как вид в результате скрещивания с койотом.

Пашков представляет свое видение решения этой проблемы. — В первую очередь остановить отстрелы волков, а в случае прямой угрозы жизни людей выдавать разрешения на отстрел отдельных особей. Чтобы собаки не становились источником гибридизации, нужно создать приюты для бездомных животных во всех регионах России, а также открыть центры для содержания гибридов. Разведение волкособов запретить, как это сделали в Финляндии. Необходимо формировать у общества понимание, что волк — ценный и самодостаточный вид, а собака — компаньон человека, и их стихийное смешение ведет к непредсказуемым последствиям.

Зоолог Алексей Верещагин считает, что для решения проблемы гибридизации необходимо изучить состояние существующих популяций и тех процессов, которые идут внутри них.

— Среда существования волков сильно меняется, они адаптируются. Нам необходимо исследовать, что происходит с ними, и разработать стратегию сохранения экологических условий для волков: достаточного пространства и достаточного количества естественной добычи. Вся проблема волка именно в сохранении его пространственно-социальной структуры, которая обеспечивает его существование в привычном нам экологическом типе — стайного суперхищника.