Около 10 тысяч птенцов императорских пингвинов погибли в Антарктиде из-за таяния льдов. Об этом сообщают ученые из British Antarctic Survey (BAS), проанализировавшие спутниковые кадры.
По их данным, в конце 2022 года в западной части континента в четырех из пяти колоний императорских пингвинов скорее всего не выжило ни одного птенца.
Это произошло из-за того, что в местах размножения пингвинов лед полностью исчез задолго до момента, когда у птенцов появляются водонепроницаемые перья. Императорские пингвины зависят от стабильного льда, прочно прикрепленного к берегу большую часть года, с апреля по январь. По прибытии на выбранное место размножения пингвины откладывают яйца антарктической зимой — с мая по июнь. Яйца вылупляются через 65 дней, но птенцы оперяются только летом, с декабря по январь. Таким образом, без оперения и стабильного льда пингвинята просто уходят камнем на дно, а те, кто уже в состоянии барахтаться в воде, — замерзают.
«Мы никогда не видели, чтобы императорские пингвины не размножались в таком масштабе за один сезон. Потеря морского льда в этом регионе во время антарктического лета сделала маловероятной возможность выживания птенцов. Мы знаем, что императорские пингвины очень уязвимы в условиях потепления климата, а текущие научные данные свидетельствуют о том, что такие экстремальные явления, как исчезновение морского льда, станут более частыми и широко распространенными», — заявил автор исследования доктор Питер Фретвелл.
По классификации Международного союза охраны природы (МСОП), императорские пингвины уже находятся в категории высокой угрозы исчезновения. Ученые прогнозируют, что из-за повышения температуры в Антарктиде к концу столетия более 90% колоний императорских пингвинов практически исчезнут.
Как уточнил Фретвелл в интервью BBC, чтобы ситуация поменялась, необходимо радикально сократить выбросы в атмосферу углекислого газа, способствующего глобальному росту температур.
Площадь морского льда в Антарктиде сокращается с 2016 года. Начиная с 2021 года море Беллинсгаузен летом остается почти полностью без льда. Из-за этого уже около трети из более чем 60 известных колоний императорских пингвинов так или иначе пострадали от таяния льдов, отмечают ученые.
